
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts zeigten spanische Missionare in Nordafrika Interesse daran, Tamazight zu lernen, insbesondere in Arif. Das beste Beispiel in diesem Fall ist Pedro Hilarion Sarrionandia, ein Franziskanerpriester, der auf einer afrikanischen Mission ins Rif kam. Während seines zwanzigjährigen Aufenthalts in der Region schrieb er ein Grammatikbuch für die Rif-Sprache und ein Spanisch-Rifisches-Wörterbuch.
Die erste Amazigh-Grammatik für die Rif-Sprache wurde von einem baskischen Priester, Pedro Hilarión Sarrionandia, geschrieben. Das Buch erblickte 1905 während eines religiösen Ereignisses das Licht. Sarrionandias erster Kontakt mit dem Rif begann 1892, als er im Alter von 27 Jahren als Priester zum Orden des Klosters in Tetouan geschickt wurde. Während seines Aufenthalts lernte er Arabisch und wechselte dann zu Tamazight.
Im Gegensatz zu der in den Koranschulen verwendeten arabischen Sprache war Rifi meist mündlich mit wenigen schriftlichen Texten im Umlauf. Eine Tatsache, die den jungen Priester schockierte, der es gewohnt war durch Grammatik- und Wörterbücher Sprachen zu lernen.
Glücklicherweise hinderte dieser Umstand Pedro nicht daran, die Amazigh-Sprache weiter zu lernen. Im Gegenteil, es war ermutigend für ihn, dass er versuchte, sich Notizen zur Grammatik der Sprache zu machen. Der Priester verbrachte täglich mehrere Stunden auf dieser neuen Mission, während er in engem Kontakt mit der lokalen Bevölkerung stand. Mit dem gewonnenen Wissen begann er seine ersten Essays zu schreiben.
Grammatikbuch für Rifi
1901 von den spanischen Behörden genehmigt, ging er nach Melilla, um seine Arbeit zu veröffentlichen. Nach einer durch die politische Situation verursachten Verzögerung von vier Jahren wurde sein Buch „Die Grammatik der Rif Sprache“ schließlich 1905 in Tanger veröffentlicht.
Pedro Hilarion Sarrionandias Wunsch, mehr zu lernen und seine Kenntnisse der Amazigh-Sprache zu erweitern, führte ihn im Juni 1910 nach Essaouira, um den lokalen Dialekt der Region zu studieren. Eine Herausforderung, der er sich stellte, insbesondere nachdem sein Buch von René Basset, einem französischen Autor, der 1887 “Berber Tales” schrieb, heftig kritisiert wurde.
Seine Reise nach Essaouira dauerte bis November 1912, als die beiden französischen und spanischen Protektorate unterzeichnet wurden. Diese politischen Veränderungen in der Region zwangen ihn, seine Vorgesetzten zu bitten, seine Mission in Afrika zu beenden. Ein Jahr später wurde er in ein Kloster in Sevilla geschickt, wo er sich ganz der Amazigh-Grammatik widmen wollte.
Ein Traum, der zu Ende ging
Leider ging der Traum des Priesters bald zu Ende. Pedro Hilarion Sarrionandia starb 1913 in seiner Heimatstadt Garai im Baskenland nach einem tragischen Unfall. Erst 48 Jahre alt, wurden die Pläne des Priesters zurückgestellt, aber sein Buch überlebte.
Am 17. November erinnert Garai, der Geburtsort von Pedro Hilarión Sarrionandia, an seinen Tod und würdigt den Autor des ersten Rifi-Grammatikbuchs.
Sein Buch wurde später von Abdelkrim Elkhattabi verwendet, um den Spaniern in Melilla Rifi beizubringen.
Joseba Sarrionandia
2011 veröffentlichte sein Sohn Joseba Sarrionandia das Buch “Moroak gara behelaino artean?” (Sind wir Mauren im Nebel?). Das Buch handelt von den Leiden des Kolonialismus und enthält viele Informationen über Arif.
Joseba war Mitglied der ETA, in den 1980er Jahren wurde er verhaftet und zu 22 Jahren Gefängnis verurteilt. 1985 floh er aus dem Gefängnis, lebt seitdem im Untergrund, schreibt und veröffentlicht aber weiterhin Bücher im Baskischen. 2016 wurde bekannt gegeben, dass Joseba in Kuba lebt.
